莊錦華

這半個多月來，雪白的「桐花」佔據了大部分人的臉書版面，好美！

大家可能無法想像，2003年4月前，桐花是不太受歡迎的。短短一個月，「桐花」從「顧人怨」變為「萬人迷」，確實是客庄奇蹟！

2003年初，我擔任行政院客家委員會的副主任委員，在苗栗縣召開「客家桐花祭籌備會議」。
還記得...當年的副縣長說：「...不要辦客家桐花祭啦，花掉滿地會滑倒，樹種又不耐大風吹，（五月雪）多悲慘的感覺阿......」
應該是代表大多數人的心聲....

2003年4月前，不僅台灣人不認識「桐花」，連長年居住客庄，伴著桐花飄落長大的山城客家人，認識「桐花」的也很少！而認識桐花的人，並不喜歡她。

2003年4月後，

「桐花旋轉飄落的身影」成為全台灣最浪漫的代言詞。

「雪白的桐花」成為觀賞、串成花環、排成花型、歡喜合照...的主角。

台三線客家老翁拄杖問：何處可賞桐花？

短短一個月，「桐花」從「顧人怨」變為「萬人迷」，更於數年後因為「桐花文創&旅遊」的發展，創造了百億財富。

這是多人努力的成果，回首來時路，深感欣慰。

2003年4月，當桐花祭開幕遊客湧入，造成苗栗大塞車，西湖度假村的陳總經理問我：為什麼我們西湖度假村辦桐花季十幾年了，都沒人理。你們客委會一辦桐花祭就大紅？？

這就是結合「人文、地景」以「在地風土資本」出發，運用「美學、設計、創意、行銷」，打造出來具有心靈感動的節慶行銷的魅力。

演講時，我總說：當小女孩要求父親不准踩桐花的那一剎那，我就知道桐花祭成功了

因為，「桐花」不再是「地上的桐花」，不再是被掃入水溝以免滑倒的白色的花。

2003年4月後，「桐花」已成為「心上的桐花」，已成品牌、顯學，4級產業的核心。

蘋果，賈柏斯從來不定位自己是賣電腦的，他賣的是「生活滿足」、「心靈悸動」。他的成功堆疊在「果粉們」的欣喜若狂，使用時的順暢、驕傲。

客家桐花祭的成功，是上千人努力的成果。2003年，如果我說客家桐花祭是「北台灣客家人的總動員」，一點都不為過。

桐花祭的始末，十分複雜，參與人數上千人，預算經費有限，創意無限、活力無垠，想一窺究竟，可參考拙著：桐花藍海。